До войны это были самые обыкновенные мальчишки и девчонки. Учились, помогали
старшим, играли, бегали-прыгали, разбивали носы и коленки. Их имена знали только
родные, одноклассники да друзья. Пришел час - они показали, каким огромным может
стать маленькое детское сердце, когда разгорается в нем священная любовь к
Родине и ненависть к её врагам.
Мальчишки. Девчонки. На их хрупкие
плечи легла тяжесть невзгод, бедствий, горе военных лет. И не согнулись они под
этой тяжестью, стали сильнее духом, мужественнее, выносливее. Маленькие герои
большой войны. Они сражались рядом со старшими - отцами, братьями, рядом с
коммунистами и комсомольцами.
Сражались повсюду. На море, как Боря Кулешин. В небе, как Аркаша Каманин. В партизанском отряде, как Леня Голиков. В Брестской крепости, как Валя Зенкина. В керченских катакомбах, как Володя Дубинин. В подполье, как Володя Щербацевич. И ни на миг не дрогнули юные сердца!
Их повзрослевшее детство было наполнено такими испытаниями, что, придумай их даже очень талантливый писатель, в это трудно было бы поверить. Но это было. Было в истории большой нашей страны, было в судьбах ее маленьких ребят - обыкновенных мальчишек и девчонок.
За боевые заслуги десятки тысяч детей и пионеров были награждены орденами и медалями:
Ордена Ленина были удостоены — Толя Шумов, Витя Коробков, Володя Казначеев;
Ордена Красного Знамени — Володя Дубинин, Юлий Кантемиров, Андрей Макарихин, Кравчук Костя;
Ордена Отечественной войны 1-й степени — Валерий Волков, Саша Ковалёв;
Ордена Красной звезды — Володя Саморуха, Шура Ефремов, Ваня Андрианов, Витя Коваленко, Лёня Анкинович.
Сотни пионеров были награждены медалью «Партизану Великой Отечественной войны», свыше 15 000 — медалью «За оборону Ленинграда», свыше 20 000 медалью «За оборону Москвы».Четверо пионеров-героев были удостоены звания Героя Советского Союза: Лёня Голиков, Марат Казей, Валя Котик, Зина Портнова.